La compañía, que cuenta con 8.000 colaboradores en España, prevé abrir cuatro tiendas en el primer semestre del ejercicio 2007, en Albacete, Talavera (Toledo), San Javier (Murcia) y Plaza Imperial en Zaragoza.

La mayor cadena de distribución de Reino Unido obtuvo en 2006 unas ventas de 42.640 millones de libras (62.590 millones de euros), un 10,9% más que en 2005. El beneficio antes de impuestos de su actividad fundamental en el ejercicio anual finalizado el 24 de febrero se elevó un 13,2% hasta 2.550 millones de libras. Los resultados han superado las expectativas del mercado. Durante la presentación de las cuentas anuales, Terry Leahy, consejero delegado de Tesco, destacó el buen resultado registrado por los nuevos negocios, como la filial de reparto a domicilio Tesco Direct. La empresa repartirá 3.000 millones de libras entre sus accionistas este año, más del doble de lo previsto, gracias a los ingresos obtenidos por la reestructuración de los activos inmobiliarios.

La sociedad Lactiber, participada al 50% por Iparlat y la Cooperativa Ganadera Valle de los Pedroches (Covap) ha alcanzado un acuerdo con Puleva Food para la compra de su planta productiva en Trobajo de Cerecedo (León). La operación, según indica el grupo alimentario Ebro Puleva, obedece a los objetivos marcados en el Plan Estratégico de la compañía y pone fin a las incertidumbres provocadas por la cancelación por parte de Nestlé del contrato de producción de zumos y batidos en la factoría que supuso un exceso de capacidad industrial para Ebro. Eliminar estos excesos es uno de las metas que persigue la estrategia empresarial del grupo alimentario, además de concentrar sus recursos en diferenciar el posicionamiento de su marca en el sector lácteo, continuar siendo el referente de este mercado en el desarrollo de productos de alto valor añadido y reducir costes.

El grupo holandés Rodamco Europe ha elevado su participación en el Centro Comercial Albacenter, en Albacete, hasta el 55%, después de haber adquirido a P.G.P Inversiones tres locales, que suman un total de 2.695 metros cuadrados. La operación por un importe de por 4,94 millones de euros, incluye el espacio que ocupaban los cines (1.800 m2), en los que se instalará la primera tienda del operador textil sueco H&M, que abrirá sus puertas a finales de febrero de 2008.

La multinacional suiza Nestlé ha adquirido la división de nutrición para bebés de la farmacéutica Novartis, dando un paso más para consolidarse como líder mundial en nutrición de bebés. Además, con la compra de Gerber, la compañía alimentaria se convierte en la primera de este segmento en Estados Unidos, donde hasta ahora no contaba con ninguna marca propia. Esta es la segunda compra que el gigante de la alimentación realiza a la farmacéutica, ya que el año pasado se hizo con su negocio de alimentación clínica.

Las respuestas de los consumidores nacionales están en línea con las del resto de los europeos, ya que el 77% coincide en no disponer de tiempo para preparar menús, por lo que el 15% adquiere platos preparados habitualmente y el 39% ocasionalmente, porcentaje superado por los españoles, donde la compra ocasional alcanza al 48%. En nuestro país, el 32% afirma que no compra casi nunca este tipo de productos y el 6% dice que nunca. No obstante, sólo el 3% piensa que este tipo de comida resulta más barata, algo por debajo de lo que opinan en Europa (9%).

¿Cuándo?
A la vista de estos resultados cabe preguntarse ¿cuál es el momento que elegimos para tomar comidas preparadas?. Los datos del estudio indican que, en España, la cena, con el 21% de las respuestas, es el momento más normal del consumo, aunque para el 66% es ocasional. El 10% las consume en el almuerzo; el 2% en el desayuno; el 7% como aperitivo; el 14% en reuniones con amigos y el 9% en vacaciones o eventos especiales. Estas dos circunstancias son menos frecuentes en los países europeos, que, por el contrario, superan la media española en el momento de la cena (25%) y en el almuerzo (16%).

¿Cómo?
Hacer de la comida preparada el plato principal es la opción elegida por el 21% de los españoles que, en menor medida, dice comprar este tipo de alimentos como “todo en uno”, para lo entrantes (8% cada uno); ensaladas listas para consumir (12%) y postres (7%).Europa sube el promedio, con un 24% de consumidores que la convierten en el plato principal; un 22% que la emplean como “todo en uno”; un 20% que las toma en los postres y un 16% que consume ensaladas preparadas. Menos frecuente es la compra de entrantes (11%).

¿Dónde?
Por lo que respecta al lugar de compra, la distribución organizada gana la partida. En España un 41% de los consumidores acude a hipermercados y el 40% a supermercados. En la UE se advierte la misma tendencia, encabezada por los supermercados, con el 42%, seguidos de los hipers, con el 23%. La adquisición de comida preparada en establecimientos tradicionales, restaurantes, delicatessen y tiendas de conveniencia es menos habitual, tanto en nuestro país como en el resto de Europa.

Consumo mundial
La investigación de ACNielsen ofrece una perspectiva de consumo mundial, que revela que los mayores índices de consumo europeo están en Grecia, donde el 25% compra habitualmente comidas preparadas y en el Reino Unido, con el 20%. En el extremo opuesto se sitúan Dinamarca (5%), Portugal (9%) e Italia (10%).

Por otra parte, a nivel global, se puede afirmar que los asiáticos son los que más hacen uso de los platos listos para comer, un 23% lo hace frecuentemente y un 49% en ocasiones. En Norteamérica, el promedio llega al 19% en la compra frecuente y al 45% en la ocasional, cuotas superiores a las señaladas en Europa. Por lo que se refiere a momento de consumo, en Asia, un 18% los toma en la cena; el 23% en aperitivo; el 18% en reuniones y el 15% en almuerzo o desayuno. Por su parte, los norteamericanos se decantan por el mediodía (23%).

En 2006, Wal Mart ha desbancado a la petrolera Exxon Mobil en ingresos. En el caso del retailer, sus ventas crecieron en ese año un 11% para alcanzar los 351.100 millones de dólares. Su beneficio anual alcanzo los 11.300 millones de dólares y hasta 1,9 millones de empleados. En el caso de la petrolera, sus ingresos de 347.300 millones de dólares le hicieron ser desbancada por la cadena de distribución. Sin embargo sus ganancias, con 39.500 millones de dólares, supusieron una cifra récord en Estados Unidos, un hecho motivo por las fluctuaciones del precio del petróleo.

Pessina y KKR ofrecen ahora 1,04 libras en efectivo por cada título de Alliance Boots, 40 peniques por encima de lo ofrecido a mediados de marzo. Bajo las nuevas condiciones, el valor de la compañía asciende a 10.060 millones de libras (14.835 millones de euros), frente a los 9.700 millones de libras de la propuesta anterior. El consejo de administración de Alliance ha dado al consorcio comprador un margen de tiempo para llevar a cabo el proceso de valoración de la empresa. Paralelamente, Stefano Pessina ha sido apartado el comité de dirección de la compañía por ser parte interesada en la compra de la misma.

Las ventas de Wal-Mart en tiendas con más de un año de antigüedad crecieron un 2,1% el año pasado, a mucha distancia de países como México, donde aumentaron un 5,9%.

Bill Simon es responsable de la división de farmacia, donde ha impulsado la introducción de medicamentos genéricos con receta a cuatro dólares. Simon mantendrá su responsabilidad en este departamento. Por su parte, Pat Curran, que inició su andadura en Wal-Mart en 1983 como trabajador contratado por horas en el departamento de mascotas, venía desempeñando la labor de subdirector de operaciones de la Costa Este. Como responsable de personal de los establecimientos estadounidenses, a Curran le corresponderá capear las presiones que ejercen sindicatos y políticos sobre el mayor empleador del mundo, con 1,4 millones de empleados.

Espionaje
En este esquema se enmarca la denuncia realizada por un técnico de la empresa despedido el mes pasado por haber grabado llamadas telefónicas sin autorización. Según Bruce Gabbard, él mismo formaba parte de una amplia red de espionaje diseñada por la empresa. El sistema estaba dirigido a vigilar no sólo a los empleados, sino también a los detractores de la empresa, a ciertos accionistas y a empleados de la consultoría McKinsey, publica The Wall Street Journal. Bruce Gabbard fue despedido a comienzos de marzo tras haber grabado las llamadas entre el servicio de prensa de la empresa y un periodista del New York Times.

El grupo japonés Aeon ha anunciado que su beneficio operativo del ejercicio 2006, concluido en febrero de 2007, ha sido mejor de lo esperado, gracias al buen comportamiento de su negocio fundamental de supermercados. El beneficio operativo alcanzó los 189.730 millones de yenes (1.200 millones de euros), un 14% por encima de los resultados record del año anterior. Las ventas aumentaron un 8,9% hasta los 4,82 billones de yenes (30.490 millones de euros), con un crecimiento de las ventas comparables de los establecimientos Jusco del 0,2%, el primer incremento en los últimos once años. El beneficio neto casi se duplicó hasta 57.660 millones de yenes. Los menores costes de reestructuración contribuyeron a que el crecimiento fuera mayor en beneficios que en ventas. Para el presente ejercicio fiscal, Aeon prevé que el beneficio operativo supere los doscientos mil millones de yenes, con un beneficio neto de entre 70.000 y 76.000 millones y unos ingresos de 5,25 billones de yenes.

La Comisión Europea ha remitido a la autoridad polaca de competencia el informe de la compra de Ahold Polska por parte del grupo francés Carrefour. El Ejecutivo comunitario acordó remitir el expediente en su totalidad al considerar que el proyecto de concentración sólo afecta a las condiciones de competencia en Polonia. La autoridad polaca pidió a la Comisión que le reenviara el expediente al considerar que podría afectar a la competencia en algunos mercados locales.